Белый дом устал от российской пропаганды: новые санкции перед выборами в США

Новая волна санкций против российских пропагандистских изданий показывает, что Вашингтон внимательно следит за иностранными операциями влияния. Президентские выборы вынуждают Белый дом действовать жестче.

Сразу несколько американских министерств ввели санкции против российских пропагандистских организаций и людей, причастных к российской кампании по распространению дезинформации среди американцев. Под ограничения Минфина США попали телеканал RT, главред Маргарита Симоньян и несколько топ-менеджеров, два сотрудника RT Константин Калашников и Елена Афанасьева, АНО «Диалог» и ее глава Владимир Табак, а также три человека, связанные с хакерской группой RaHDit.

По мнению Минюста США, Калашников и Афанасьева занимались распространением российской пропаганды через компанию, расположенную в штате Теннесси. По данным The New York Times, это Tenet Media. Ведомство полагает, что Калашников и Афанасьева руководили операцией из Москвы через подставные лица, а сотрудники компании не знали об этом. По данным следствия, с октября 2023 года по август 2024 года россияне перевели компании $9,7 миллиона на создание контента для соцсетей.

Основателями той самой «Компании 1» из обвинительных документов называют блогеров Лорен Чен и Лиам Донован. В аккаунте Донована в Х указано, что тот является президентом Tenet Media, а в инстаграме он назван мужем Чен. Сама Лорен Чен – успешный блогер: её канал в ютубе имел более 500 тысяч подписчиков. Также она была указана как автор нескольких статей 2021 и 2022 годов на сайте RT. После заявления американских властей Youtube отчитался, что удалил все каналы, связанные с Чен и Tenet Media.

Афанасьевой и Калашникову предъявили обвинения в нарушении американского закона об иностранных агентах и отмывании денег. По первому обвинению им грозит до 5 лет лишения свободы, по второму – до 20 лет. Следствие не предьявило обвинений предствителям американской компании. Минюст и ФБР также ведут расследование в отношении нескольких американцев, которых считают причастными к распространению пропаганды.

По версии американских властей, АНО »Диалог» ответственна за операцию »Доппельгангер» по распространению дезинформации. В сеть входили сайты, имитирующие страницы крупных медиа, а также фейковые профили американцев в соцсетях. ФБР арестовало 32 интернет-домена, связанные с «Диалогом» и Агентством социального проектирования. Генеральный прокурор США Меррик Гарланд заявил, что следствие считает организатором операции «Доппельгангер» ближайшее окружение Владимира Путина, в том числе первого замглавы администрации президента РФ Сергея Кириенко.

Медиагруппа «Россия сегодня» (дочерние РИА Новости, RT, ТВ-Новости, Ruptly и Sputnik) попала в перечень иностранных миссий. Теперь эти организации обязаны отчитываться о сотрудниках и имуществе в США. Госдепартамент США объявил о награде до $10 миллионов за информацию, которая касается иностранного вмешательства в американские выборы, в том числе данные о хакерской группировке RaHDit.

Это не первая попытка американских властей ограничить российское влияние на нынешних президентских выборах. В июле Минюст США обвинил сотрудника RT в причастности к созданию бото-фермы, которая состояла из примерно 1 тысячи аккаунтов соцсетях. Фейковые профили американцев распространяли дезинформацию о войне в Украине и других темах.

После подозрений в российском вмешательстве и скандальном расследовании прокурора Мюллера положение RT в Штатах значительно ухудшилось. В 2017 году американское подразделение канала было вынуждено зарегистрироваться как иностранный агент. После начала войны в Украине в 2022 году все американские офисы RT были закрыты. Российские пропагандисты прибегли к более тонкой тактике влияния на аудиторию в США.

Обвинения американских властей показали, что сегодня пропагандисты пытаются привлечь лидеров мнений — и покупают влиятельных лиц для продвижения пророссийских нарративов и подрыва поддержки Украины. Сами блогеры уверяют, что понятия не имели о российском влиянии, и называют себя жертвами манипуляций. По данным CNN, блогеры получали до $400 тысяч каждый месяц за несколько еженедельных роликов. Финансирование шло привычным для администрации президента РФ путем — через привычную АНО.

До президентских выборов осталось два месяца, и администрация Байдена выбирает всё более жёсткие инструменты для борьбы с иностранным влиянием. Минюст США также предъявил обвинения политологу,  ведущему «Первого канала» и гражданину США Дмитрию Саймсу и его жене Анастасии. Их подозревают в обходе американских санкций и отмывании полученных доходов. Поводом для обвинений стала работа Саймса на российском канале, его жены — на российского предпринимателя и бизнес-партнера сестры премьера Михаила Мишустина Александра Удодова.

На этом санкции не закончились. США также обновили санкционный список: теперь туда включены помимо АНО «ТВ Новости» (официальное название RT) ещё АНО «Евразия» и ФГУП МИА «Россия сегодня». Из физических лиц под санкции вновь попал гендиректор «России сегодня» Дмитрий Киселев, а также гражданка России и Молдовы Нелли Парутенко. По данным СМИ, она возглавляет АНО «Евразия».

Госсекретарь США Энтони Блинкен обвинил российские пропагандистские СМИ в том, что они располагают скрытыми возможностями для вмешательства во внутреннюю политику других стран. По словам Блинкена, неназванные сотрудники RT передали ведомству информацию о возможностях издания. Например, речь идёт о предстоящих президентских выборах в Молдове, фейковых платформах Red в Германии и African Stream в странах Африки.

«Мы знаем, что RT обладает кибервозможностями и задействована в скрытых информационных операциях, операциях влияния, а также в военных закупках. В рамках расширенных возможностей RT российское государство внедрило внутрь RT подразделение с возможностями для киберопераций и со связями с российской разведкой. Руководство RT обладало прямым […] знанием об этом начинании», — сказал Блинкен.

Также Госдепартамент обвинил одного из заместителей Симоньян Антона Анисимова в «деятельности от имени ФСБ». Ведомство утверждает, что Анисимов руководил платформой поддержки российской армии, но на самом деле ресурс использовался для покупки оружия по всему миру, в том числе в Китае. По словам Блинкена, в рамках краудфандинговой кампании российским солдатам, воюющим в Украине, были поставлены «снайперские винтовки, глушители, бронежилеты, приборы ночного видения, беспилотники, радиооборудование, прицелы, дизельные генераторы».

Вероятно, одиночные санкции не могут быть столь эффективны, если не затрагивают непосредственно каналы распространения пропаганды в западных странах. У российской пропаганды остаётся ещё один мощный инструмент — операция »Доппельгангер» по созданию фальшивых сайтов и распространению ссылок на них в соцсетях. Все эти меры вряд ли остановят кампании российского влияния, однако всё-таки они имеют смысл. Из-за публичности и новых ограничений вести пропагандистскую деятельность становится все дороже, а потенциальная аудитория все более осведомлена о российских инструментах влияния.