Маск сводит счеты: зачем миллиардер купил Twitter

Неожиданная покупка Илоном Маском Twitter застала всех врасплох: совет директоров долго не мог решиться «отдать» компанию, аналитики называют новый актив бизнесмена «токсичным» для других его компаний, а пользователи ждут новой цензуры. Похоже, в этой ситуации не унывает только сам миллиардер, который решил во что бы то ни стало превратить компанию в частную.

14 апреля Маск написал в своем аккаунте в Twitter «I made an offer» и оставил ссылку на документ — письмо главе совета директоров Twitter Брету Тейлору и расшифровку своих разговоров с руководителями соцсети. Выяснилось, что бизнесмен предложил купить 100% акций Twitter за невообразимую сумму $54,2 за акцию — что на 54% больше, чем за день до начала инвестиций Маска в компанию.

«Я инвестировал в Twitter, так как верю в его потенциал стать платформой для [выражения] свободы слова по всему миру, а свобода слова, по моему мнению, — общественный императив для функционирующей демократии. C момента [покупки акций Twitter] я понял, что в нынешнем виде компания не будет ни процветать, ни служить этому общественному императиву. Twitter необходимо преобразовать в частную компанию», — написал он совету директоров.

Маск пояснил, что его предложение окончательное. В случае отказа он пообещал «пересмотреть свою позицию акционера». После заявления Маска акции соцсети резко взлетели. Но реакция остальных акционеров была не радостной: многие стали искать способ отказаться от его предложения и не горели желанием продавать компанию.

Растущее влияние соцсети приводит к жесткой дискуссии о свободе слова на платформе. На Twitter со всех сторон сыпется критика в несправедливой модерации, которая противоречит закону. Самой радикальной мерой за все время существования соцсети стала блокировка аккаунта бывшего президента США Дональда Трампа после штурма Капитолия 6 января 2021 года.

Также компания сталкивается с финансовыми проблемами. До пандемии в 2018 и 2019 годах соцсеть была прибыльной, однако после 2020 года показатели из года в год остаются убыточными. Попытки угнаться за другими платформами не были успешными: новые функция Twitter Fleets была закрыта через восемь месяцев работы, а сервис Spaces не повторил успеха Clubhouse.

Сведение счетов

Кажется, что для Маска покупка Twitter — это личная история. Известно, что активность бизнесмена в своем аккаунте не раз становилась поводом для бесконечных шуток. И не только шуток: непредсказуемость и саркастичность миллиардера привела его к судебному разбирательству с акционерами Tesla и Комиссией по ценным бумагам США (SEC). С 80-миллионной аудиторией Маск превратился в возмутителя спокойствия.

Например, несколько твитов Маск в 2021 году привели к падению курса биткоина на 15% и росту криптовалюты Dogecoin на 50%. Но больше всего Маск пострадал после публикации решения о приватизации Tesla. Тогда в 2018 году SEC обвинила главу компании в мошенничестве и попросила суд отстранить бизнесмена от руководства. Бизнесмен написал, что готов предложить акционерам по $420 за акцию и найдет для совершения сделки финансирование.

Затем уже в 2019 году SEC обвинила бизнесмена в том, что он ввел акционеров Tesla в заблуждение. Также комиссия заявила, что Маск не советовался с юристами перед публикацией твитов. После этого миллиардер согласился не раскрывать в соцсетях планы и показатели компании без одобрения юриста. Наконец, последний иск 2021 года касался Илона и его брата Кимбала: что тот якобы подсказал ему продать акции Tesla перед публикацией своего вопроса о продаже 10% акций.

В итоге инвесторам надоело терпеть убытки из-за непредсказуемого поведения Маска в Twitter — и они также подали против главы компании иск. Миллиардер обиделся и подал апелляцию на решение суда о контроле за своим аккаунтом. Маск жаловался, что соглашение было заключено под давлением, а комиссия злоупотребляла проверками. Но суд отклонил ходатайство и отметил, что никакого давления на бизнесмена не было. Тогда Маск решил купить Twitter.

Без лишнего шума

Маск начал скупать акции Twitter в январе этого года без лишнего шума. О том, что он стал крупнейшим акционером компании, стало известно уже в марте, когда его доля достигла 9,2%. Тогда же появилась информация, что скорее всего Маск войдет в совет директоров компании, но бизнесмен неожиданно передумал, о чем сообщил гендиректор Twitter Параг Агравал. А спустя четыре дня Маск объявил о планах покупки всей соцсети.

Купить соцсеть самостоятельно было бы непросто: у Маска нет стольких средств на совершение сделки, поскольку большая часть его состояния связана с долями в Tesla и SpaceX. Тогда бизнесмен начал искать займы: $12 миллиардов он получил под залог акций Tesla от группы банков во главе с Morgan Stanley. $21 миллиард Маск пообещал предоставить из своих личных средств. Неясно, откуда эти суммы возьмутся сразу, но в крайнем случае миллиардер может обналичить что-то из своих активов.

Последняя попытка защититься от поглощения совета директоров — это «отравленная пилюля». Twitter выбрал защитную стратегию, которая могла помешать Маску. В случае приобретения акционером большого количества акций другие акционеры получают право также купить дополнительные акции со скидкой и таким образом размыть долю провокатора.

Договоренности между советом директоров Twitter и Маском еще не означают, что сделка состоялась. Свое слово не сказала Комиссия по ценным бумагам США (SEC), отношения с которой у Маска неважные. Пока SEC не обвиняла бизнесмена в нарушении каких-либо правил, но ведомство тщательно следит за его поведением по приобретению компании.

Предметами пристального внимания регулятора могут стать заявления Маска и его действия по наращиванию доли в Twitter. Проблема заключается в том, что миллиардер не оповестил вовремя комиссию о приобретении 5% акций. Уведомление пришло к регулятору только через 11 дней после истечения законного срока. Разъяренные акционеры сообщают, что эта хитрость позволила бизнесмену сэкономить $143 миллиона и привела к огромным убыткам другим акционеров.

Тревожное ожидание

Сами сотрудники встретили новость о поглощении Twitter без энтузиазма. Никто не ожидал, что сделка будет происходит так стремительно. Многие считали, что Маск всех разыгрывает, учитывая его характер и неоднозначную репутацию в IT-индустрии. «Этот человек просто должен оставить нас в покое», — сказал один из старших сотрудников газете Financial Times.

Из публичных заявлений полную поддержку Маску высказал только создатель и бывший глава соцсети Джек Дорси. “Twitter принадлежал Уолл-стрит и рекламной модели. Забрать его обратно — это правильный шаг”, — заявил он на следующий день после того, как было объявлено о соглашении.

После объявления о сделке гендиректор Параг Агравал и председатель совета директоров Twitter Брет Тейлор встретились с работниками, чтобы обсудить накопившиеся вопросы. Специфика соцсети заключается в том, что сотрудники компании воспринимают свою работу как миссию, из-за этого многие высказывали опасения, что Маск сведет на нет многолетнюю борьбу с токсичным контентом на платформе. Также под вопросом оказались ценности и корпоративная культура компании, к которым Маск относится неопределенно.

Главное, что волновало сотрудников, — это сокращения. И тут источники, знакомые с деталями сделки, уверенно заявляют, что увольнений не избежать. Хотя руководство компании попросила работников “сидеть тихо” и пообещало, что в ближайшее время не будет никаких увольнений. Также известно, что во время переговоров Маск предложил уменьшить расходы за счет сокращения рабочих мест.

Будущее соцсети

Эксперты предсказывают разные варианты развития событий после того, как Twitter перейдет к Маску. Однако можно заметить некоторые прогнозы, которые повторяются у многих. В первую очередь, компания станет частной, однако Маск пообещал сохранить как можно больше нынешних акционеров. Каким образом будет выглядеть будущий совет директоров соцсети — неизвестно. Также непонятно, как Маск собирается совмещать управление этим медийным активом и других своих компаний: Tesla, SpaceX, Neuralink и Boring Company.

Миллиардер не раз заявлял, что его беспокоит растущая модерация контента в Twitter, от которой он сам не раз пострадал. Маск считает, что модераторы заходят слишком далеко и вмешиваются в свободу слова, которая из-за их действий на платформе ограничивается. Однако соцсети не могут существовать без какой-либо модерации. Некоторые журналисты пишут, что сторонники Трампа, затихшие после его блокировки, уже потирают руки, думая о возвращении былых времен в соцсети.

Еще одна идея Маска, которая кажется довольно спорной, — это модель с открытым исходным кодом. Таким образом, если эта модель будет применяться в Twitter, позволит увеличить доверие пользователей к платформе, предполагает бизнесмен. Больше не будет никаких дискуссий о скрытых алгоритмах, которыми любят увлекаться все соцсети. Однако здесь похожая проблема, как и с модерацией: открытый код развяжет руки многим, и эксперты уже предсказывают настоящие цунами спама, если эту модель применить в соцсети.

Миллиардеру не нравится, что финансовая ситуация платформы неважная: убыточность компании вызвана нестабильной выручкой. Соцсеть в основном зарабатывает на рекламе. Маск объявил, что покупает Twitter не ради прибыли, но предпринимательский подход неистребим: бизнесмен уже предложил дать всем подписчикам Twitter Blue метку верификации, а также заявлял, что было бы неплохо оплачивать подписку криптовалютой Dogecoin.

«Свобода слова — это основа функционирующей демократии, а Twitter — это городская цифровая площадь, где обсуждаются вопросы, жизненно важные для будущего человечества», — так Илон Маск объяснил, почему он потратил 44 миллиарда долларов на приобретение Twitter.