Первое серьезное поражение: покинет ли Джо Байден президентскую гонку после неудачных дебатов?

В конце июня 2024 года прошли первые предвыборные дебаты между кандидатами на пост президента США – действующим главой государства демократом Джо Байденом и экс-президентом республиканцем Дональдом Трампом. Дебаты стали серьезным поражением для Байдена, который путался, забывал слова и не смог четко выразить свои мысли. После этого многие избиратели выступили за то, чтобы он покинул предвыборную гонку и предоставил другому кандидату возможность побороться с Трампом за пост президента. Но выйдет ли Байден из борьбы, какие кандидаты, кроме него, есть у демократов, и сможет ли он теперь победить Трампа?

Важнейшей задачей, стоявшей перед Байденом на дебатах, которые прошли 27 июня, было убедить американских избирателей в том, что его пожилой возраст (81 год), не помешает ему исполнять обязанности президента США еще четыре года. И именно с этим кандидат в президенты и действующий глава государства не справился.

Во время дебатов он заикался, терял ход мысли, говорил хриплым голосом и давал бессвязные ответы на вопросы. Байден также не смог заставить уже Трампа оправдываться за спорные моменты его правления, вроде попыток отменить результаты президентских выборов в 2020 году. В один момент, когда президент замолчал после речи в защиту своей политики по обеспечению безопасности границ, Трамп сказал: «Я действительно не понимаю, что он сказал в конце своего предложения. Я не думаю, что он сам знает, что именно он сказал».

Со своей стороны кандидат от Республиканской партии, согласно опросу CBS News, выразил свои мысли более четко, выглядел как настоящий глава государства, внушал больше доверия, и фактически выиграл дебаты. Это при том, что, по мнению избирателей, он не всегда говорил правду.

Провал Байдена вызвал быструю и негативную реакцию, даже со стороны тех, кто его поддерживает. Согласно опросу CBS News, почти три четверти зарегистрированных избирателей в США теперь считают, что действующему президенту не стоит участвовать в предстоящих выборах, включая 46% сторонников Демократической партии.

Даже ярые критики Трампа заявили в соцсетях, что Байден потерпел на дебатах неудачу. А СМИ стали писать о том, что представители Демократической партии, доноры предвыборной кампании Байдена и чиновники обсуждают возможность найти другого кандидата на выборах.

«Прискорбная истина заключается в том, что Байден должен выйти из гонки ради блага нации, которой он так превосходно служил на протяжении полувека», — говорится в редакционной статье Atlanta Journal-Constitution, — возможность выйти на пенсию теперь необходима президенту Байдену».

За выход Байдена из президентской гонки выступила и редакция The New York Times. В статье, вышедшей в газете, сказано, что «величайшая услуга обществу, которую (Байден) сейчас может оказать – это объявить, что он не будет продолжать свое участие в борьбе за второй президентский срок». А ранее ведущий обозреватель The New York Times Томас Л. Фридман призвал своего «друга» покинуть предвыборную гонку. «Джо Байден, хороший человек и хороший президент, не должен баллотироваться на второй срок», — сказал он.

В этих обстоятельствах возникает вопрос, кто же может заменить Байдена в качестве кандидата от Демократической партии и соперника Трампа на выборах? Если Байден сам решит выйти из борьбы, но наиболее логичной заменой ему выступает вице-президент Камала Харрис, как второй человек после действующего главы государства. Однако будут также и другие кандидаты, которые ранее заявляли, что могли бы более эффективно бороться с Трампом – например, губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом, глава Мичигана Грехен Уитмер, а также губернатор Пенсильвании Джон Шапиро.

Кроме того, по словам сенатора-республиканца Теда Круза, Байдена может заменить жена бывшего президента США Барака Обамы Мишель. «Вероятность того, что Демократическая партия уберет Джо Байдена из списка кандидатов и заменит его Мишель Обамой, составляет более 80%, потому что Байден сегодня вечером (на дебатах) выступил так катастрофически плохо, что демократы по всей стране находятся в состоянии полнейшей неопределенности и паники», – сказал он.

Однако отметим, что сам экс-президент Обама в соцсетях выступил в поддержку Байдена, который был при нем вице-президентом, после неудачных дебатов. «Плохие дебаты случаются, — написал он, — но это голосование все еще является выбором между кандидатом, который всю жизнь боролся за простых людей, и тем, кто заботится только о себе».

Кроме того, сам Байден не проявляет ни малейшего желания покидать президентскую гонку. Разговаривая с журналистами после дебатов, он ответил отрицательно, когда его спросили, не собирается ли он выходить из борьбы. В своем же поражении на дебатах Байден предсказуемо обвинил Трампа. «Трудно спорить с лжецом», — сказал он, а затем заявил своим сторонникам в Атланте, выступая после дебатов: «Давайте продолжим (борьбу)».

Также уже 28 июня Байден произнес речь перед своими сторонниками в Северной Каролине. Он выступал уже более уверенно и энергично, чем на дебатах с Трампом, и подтвердил, что не собирается покидать гонку.

«Я хожу уже не так легко, как раньше, я говорю уже не так хорошо, как раньше, я не дебатирую так успешно, как раньше», — признал Байден, ответив на критику его поведения на дебатах 27 июня, — но я знаю то, что знаю. Я знаю, как говорить правду».

Кроме того, Байден заверил своих сторонников, что не стал бы баллотироваться, если бы не был уверен, что справится с обязанностями президента. «Ребята, я даю вам слово как Байден — я бы не стал баллотироваться снова, если бы не верил всем сердцем и душой, что смогу выполнить эту работу», — сказал он, — ставки слишком высоки». Также президент заявил своим сторонникам в Северной Каролине: «Я собираюсь выиграть (голоса) этого штата в ноябре… Мы победим здесь, мы выиграем выборы».

И если Байден не захочет выходить из президентской гонки, то никакого официального способа заставить его сделать это не существует. В теории делегаты, которые будут голосовать за кандидата от демократов на Национальном съезде партии в августе, могут просто поддержать другую кандидатуру. Однако Байден уже победил на праймериз, обойдя всех соперников с огромным отрывом, и может рассчитывать на голоса почти 3,9 тыс. из 4 тыс. «заявленных» делегатов. По правилам Демократической партии, делегаты должны «с чистой совестью отражать мнение тех, кто их избрал», а большинство сторонников партии все еще поддерживают Байдена. По этой причине неожиданный «бунт на корабле» маловероятен, и скорее всего делегаты проголосуют на Национальном съезде за действующего президента, как от них этого и ждут.

Кроме того, пока ни один из влиятельных демократов открыто не призвал Байдена выйти из предвыборной гонки, а среди членов партии нет консенсуса насчет того, кто мог бы стать кандидатом кроме него. Более того, после удачного выступления президента в Северной Каролине его публично поддержали некоторые делегаты от Демократической партии. «День и ночь, — сравнила выступление Байдена и его дебаты с Трампом делегат от Северной Каролины на будущем Национальном съезде Бренда Поллард, — я имею в виду, что для меня сегодня он был тем, кем является на самом деле. И вот, как я только что сказала, его вдохновляют люди. Вчера вечером у него этого не было. Это не оправдание, но я думаю, что это сыграло свою роль».

Поллард добавила, что даже не рассматривает возможность выдвинуть на съезде какого-либо другого кандидата, кроме Байдена, и не слышала, чтобы это где-либо «серьезно» обсуждалось. Поэтому за голоса делегатов действующему президенту, скорее всего, переживать не придется.

Что же касается шансов Байдена победить на выборах после неудачных дебатов, то, по результатам опросов The New York Times, Трамп пока обходит его на 2% голосов (46% против 44%). Однако в рамках американской избирательной системы все решают голоса выборщиков, которым граждане США делегируют свое право выбирать президента. Для победы одному из кандидатов нужно набрать 270 голосов выборщиков. И даже большой процент голосов самих избирателей не гарантирует ему победы. В 2016 году Трамп отстал от Хиллари Клинтон на 2% голосов избирателей (46,1% против 48,2%), но получил 304 голоса выборщиков против 227 у нее, поэтому выиграл выборы.

Разрыв между Байденом и Трампом пока небольшой и может повернуться в любую сторону. Учитывая спорные высказывания Трампа, его одиозную репутацию и проблемы с законом, многие американцы считают его слишком непредсказуемым кандидатом, который даже способен установить в стране диктатуру. Байдена же они рассматривают как более стабильного и предсказуемого политика, даже несмотря на его действительно пожилой возраст. Поэтому, если в дальнейшем он будет выступать более энергично и активно критиковать Трампа за его незаконные поступки, то вполне может вновь одержать победу на выборах и занять пост президента во второй раз.