Унять пересмешника: зачем Маск заигрывает с Кремлем?

Громадное состояние и бизнес-империя превратили Илона Маска в значимую фигуру международной политики. Война в Украине неожиданно сделала его влиятельным посредником: без спутниковой системы Starlink не может обойтись западная коалиция, а бизнесмен продолжает контактировать с Кремлем в обход администрации Байдена. Зачем Маску нужны эти политические игры?

Сразу несколько публикаций в американских изданиях спровоцировали очередной скандал, связанный с бизнесменом. Журнал The New Yorker опубликовал большой профайл под названием «Теневое правление Илона Маска». В течение года журналиста Ронан Фэрроу собирал материал о миллиардере и выяснил, что главный американский бизнесмен общался с Владимиром Путиным уже после начала войны в Украине.

В то же время он обеспечил спутниковой связью Starlink украинских военных и имел связи с Пентагоном. «За последние 20 лет деградации инфраструктуры и доверия к институтам Маск сделал бизнес в стратегических областях, в которых государство давно все приватизировало и удалилось. Американские власти вынуждены полагаться на Маска, но пока не знают, как реагировать на его капризы, склонность к риску и конфликту», — говорится в статье.

Положение Маска обескураживает чиновников, которые не знают, что делать с его влиянием. Бывшие и нынешние сотрудники NASA, Пентагона, Минтранса, Управления по охране труда и других ведомств рассказали журналисту, что часто воспринимают бизнесмена как негласного представителя власти — настолько влиятельным и незаменимым он стал для американского правительства. И эта зависимость только усиливается, так как пока не видно окончания войны в Украине.

Журналисты Bloomberg со ссылкой на свои источники указывают, что растущее влияние Маска стало проблемой для администрации Байдена — миллиардера сравнялся по статусу с президентом. Чиновники опасаются, что благодаря бизнесу, богатству и связям Маск станет почти неприкосновенен: «Он в одностороннем порядке решает, например, где и как Украина может использовать Starlink — это полномочия уровня президента, а не подрядчика Пентагона».

Решения Маска напрямую влияют на эффективность внешней политики США. Например, его недавняя публикация плана по завершению войны вызвала переполох среди дипломатов, так как заявление выглядело явно пророссийским. Предприниматель предложил провести референдумы на оккупированных территориях, а Крым оставить в составе России, так как это была «ошибка Хрущева». Также Маск заявил, что Украина должна стать нейтральным государством.

Или высказанная идея объединения Тайваня с Китаем с восторгом была принята в Пекине — в то время как Госдепартамент США неимоверными усилиями пытается улучшить отношения с Китаем, и непредсказуемый активизм Маска рушит все планы ведомства. Высказывания бизнесмена прагматичны, и он не намерен согласовывать свою публичную деятельность с Белым домом. Более половины машин Tesla собирается в Китае — и глава компании едет с помпезным визитом в Пекин, где встречается с премьер-министром страны. Бизнес-интересы для Маска важнее геополитики, и он может себе позволить не оглядываться на чиновников. Эта независимость предпринимателя вызывает их раздражение.

Сам герой публикаций отрицал любые контакты с Путиным после начала конфликта. Однако замминистра обороны США Колин Каль рассказал Фэрроу, что разговор все-таки был — в октябре 2022 года. По словам Каля, он позвонил бизнесмену, чтобы обсудить ситуацию с Starlink. Выяснилось, что Макс может видеть «весь ход войны» через свой ноутбук, отслеживая карту активности Starlink.

Еще больше поразили чиновника слова Маска: «Ну, мы замечательно поговорили с Путиным». Эта новость стала для американских военных неприятным сюрпризом. Дальше — больше. CNN опубликовала отрывок из готовящейся к публикации биографии Маска, которую написал журналист Уолтер Айзексон. В отрывке сказано, что Маск тайно распорядился отключить Starlink над побережьем Крыма в 2022 году.

По данным Айзексона, когда украинские подводные дроны приблизились к российскому флот, расположенному в Крыму, они потеряли связь, устройства просто выбросило на берег. Тогда украинские чиновники умоляли Маска снова включить спутники, но тот боялся, что Россия ответит на нападение ядерными ударами. Эти опасения были вызваны в том числе разговорами бизнесмена с российскими чиновниками.

Маск туманно прокомментировал опубликованный отрывок. Он уточнил, что Starlink не был отключен по его приказу, а в целом «не был активирован» в Крыму. «Поступила экстренная просьба от органов власти [Украины] активировать Starlink на всем пути до Севастополя. Очевидно, что цель заключалась в том, чтобы потопить большую часть российского флота, стоящего на якоре. Если бы я согласился на их просьбу, то SpaceX была бы замешана в крупном военном акте и эскалации конфликта», — написал он.

Издание заключило, что теперь Маск стал «влиятельным посредником» в войне в Украине, которого нельзя игнорировать. Терминалы Starlink критически значимы для украинских военных: система поддерживает коммуникации в условиях потери сотовой связи и интернета. Также спутники используют в работе железной дороги и медицинских учреждениях. Но проблемы с Маском возникли, когда Украина начала применять Starlink в наступательных целях.

Бизнесмен считает, что Starlink не был предназначен для войны: как он пояснил Айзексону, «это было сделано для того, чтобы люди могли смотреть Netflix» и «делать добрые мирные дела». Во время скандала с его мирным планом украинские чиновники жестко раскритиковали заявления Маска. Это вывело бизнесмена из себя — и он уведомил Пентагон, что SpaceX больше не сможет финансировать Starlink для Украины, и все расходы должно взять на себя министерство. После долгих публичных дискуссий Маск все же согласился бесплатно поставлять Украине спутниковую связь.

Но недовольство сторон осталось. Пентагон и украинские власти не могут позволить, чтобы ситуация на фронте зависела от решений одного человека. Долгие переговоры с бизнесменом не приносят желаемого результата. В феврале этого года SpaceX ограничила возможности Украины использовать систему в военных целях. Компания настаивает, что технологию не должны применять для наступления на фронте. В июле The New York Times сообщила, что SpaceX ограничивает работу Starlink в зоне боевых действий.

В статье The New Yorker представители Пентагона утверждают, что Маск говорил о регулярных консультациях с Кремлем — и такие признания шокируют военных. Хотя публично Маск заявлял, что говорил с Путиным только один раз и это было 18 месяцев назад, есть все основания подозревать его в симпатиях российской стороне. Из чудаковатого богатого бизнесмена Маск превратился во влиятельного политика, а чиновники Белого дома оказались в ловушке: они не могут приструнить миллиардера, но и обойтись без его услуг в противостоянии с Кремлем никак нельзя.