В ожидании независимости: поможет ли отставка шотландского премьера в борьбе с Лондоном?

Неожиданная отставка премьер-министра Шотландии Николы Стерджен демотивировала местных националистов. Вторым ударом оказался ее арест — британская полиция интересуется финансами Шотландской национальной партии. Главная политическая цель — референдум о независимости Шотландии — так и не была достигнута, к радости Консервативной партии. Все ли потеряно в борьбе с Лондоном или надежды на шотландскую независимость остаются?

Для шотландской политики это было невиданное событие. Британская полиция сообщила, что арестовала «52-летнюю женщину» и она отвечает на вопросы следователей, поскольку правоохранительные органы обычно не называют имен подозреваемых. Однако все поняли, что речь идет о бывшей первом министре правительства Шотландии Николе Стерджен. Через несколько часов допроса политика отпустили без предъявления обвинений. Задержание связано с расследованием финансирования Шотландской национальной партии. Политик написала в твиттере о полной уверенности в своей невиновности.

Никола Стерджен, наверное, самый известный шотландский политик: она занимала центральное положение в партии и правительстве в течение десяти лет. Став главой правительства в 2014 году, она продержалась на этом посту в течение восьми с лишним лет и стала одним из символов движения за независимость. В феврале этого года Стерджен подала в отставку с поста премьера, как и ее супруг, который занимал должность исполнительного директора Шотландской национальной партии. Стерджен Питер Мюррелл также был задержан для допроса и отпущен без предъявления обвинений.

Полиция провела рейды в доме в Глазго, где живут супруги, а также в штаб-квартире партии в Эдинбурге. Подробностей обыска не сообщалось. Однако, с официальным заявлением выступил новый глава партии и правительства Хамза Юсаф, назвав этот день «трудным для SNP» и заверив всех, что партия всецело сотрудничает с правоохранительными органами. 37-летний министр здравоохранения и доверенное лицо Стерджен сменил ее на премьерском посту в марте спустя месяц после отставки предшественницы.

Журналисты предположили, что и отставки, и последующие задержания связаны между собой. Расследование партийного финансирования началось еще в июле 2021 года, когда полиция получила жалобы на незаконное использование взносов в казну. Доходы предназначались в том числе на новую кампанию по проведению референдума о независимости Шотландии, который в итоге так и не состоялся. На основании семи жалоб прокуратура и приняла решение о расследовании.

Главный вопрос расследования — на что было потрачено более 600 тысяч фунтов стерлингов, собранные для нового референдума о независимости. В финансовых отчетах партии значится, что деньги были получены в период с 2017 по 2020 годы, и партия обещала потратить их на конкретную. Но к концу 2019 года в казне оставалось лишь около 270 тысяч фунтов. Мюрреллу пришлось даже одалживать собственной организации 100 тысяч фунтов, чтобы обеспечить нормальное функционирование. А еще через год партия снова взяла у него в долг такую же сумму, вернув половину предыдущего займа.

Такой необычный способ финансирования смутил членов партии. Но в то время пресс-секретарь SNP успокаивал всех, что этот заем был «личным вкладом исполнительного директора с целью помочь с движением денежных средств после выборов», и вся бухгалтерская документация в полном порядке. Однако казначей партии Дуглас Чэпман подал в отставку, видимо предвидев проблемы. Сама же Никола Стерджен заявляла, что ее «не волнуют» финансовые вопросы, а деньги до последнего пенса будут потрачены на кампанию по обретению независимости.

В своей речи по поводу отставки с поста премьера политик назвала множество причин, которые не позволяют ей продолжить руководить правительством. «Правильно ли для меня будет продолжать? И что более важно, правильно ли это будет для страны, для моей партии и дела независимости, которому я посвятила свою жизнь?» — сказала Стерджен на спешно созванной пресс-конференции в Эдинбурге в феврале этого года. И на оба вопроса она ответила сама же — «Нет», добавив, что ее решение было не реакцией на сиюминутные проблемы, а результатом долгого и глубокого осмысления всей ситуации.

Все заметили, что среди этих причин отсутствовало расследование партийного финансирования. Однако, журналисты посчитали, что оно и есть главное — и политик предвидела скорый арест своего мужа и обвинения их семьи в финансовых махинациях. «Сейчас — самое время для меня, для моей партии и для моей страны. И я понимаю и разумом, и сердцем, что именно сейчас — самое время», — подчеркнула она в заявлении прессе.

Несмотря на энергичную политику Стерджен по обретению независимости региона, ее бурные дискуссии с Лондоном со временем находили все меньше поддержки среди сторонников. Главным провалом ее политики стал отказ центральной власти провести референдум о независимости в Шотландии, который Стерджен активно продвигала все последние годы. Тем самым она повторяет судьбу своего предшественника: в 2014 году политик сменила своего наставника Алекса Салмонда на посту первого министра Шотландии после провала первого референдума о независимости.

Вторая попытка закончилась в Верховном суде Великобритании: в ноябре 2022 года пятеро судей единогласно проголосовали за запрет проведения референдума. Суд постановил, что у шотландского парламента нет полномочий принимать такой закон. Таким образом главное обещание Стерджен избирателям оказалось невыполнимым — провести голосование 19 октября 2023 года. Вариант наподобие каталонского — незаконного проведения референдума об отделении — не рассматривается, поскольку это привело бы к северо-ирландскому сценарию, о котором помнят и в Лондоне, и в Эдинбурге.

После ухода самой Стерджен возникает вопрос о дальнейшей политике всей партии, ослабленной финансовыми расследованиями и неудачами в борьбе за независимость. В каком-то смысле эта борьба — политическое проклятие SNP, поскольку кто бы ни заменил ее на посту премьера и главы партии, он будет вынужден повторять те же слова о независимости региона — поскольку это главная программная цель партии и смысл ее существования. Таким образом, Хамза Юсаф может лишь ритуально повторить идею проведения нового референдума.

Как бы ни относились шотландцы к фигуре Стерджен и ее партии, последнее слово все равно остается за Лондоном. Правящая в Великобритании Консервативная партия придерживается хитрой стратегии, которая позволяет отказывать любым инициативам шотландцев: консерваторы настаивают, что еще Дэвид Кэмерон разрешил проведение первого референдума с условием, что вопрос будет закрыт для ближайшего поколения. С небольшим перевесом шотландцы высказались за оставление в королевстве. Это дало Лондону аргумент в споре с Эдинбургом.

Тогда Стерджен и ее соратники придумали новое основание для повторного референдума. Они убеждали консерваторов, что после Брексита условия изменились — и Шотландию не спрашивала, хочет ли регион выходить из Евросоюза. Таким образом, этот вопрос можно решить на новом референдуме. Изощренная логика SNP снова не понравилась Лондону — и вопрос застопорился. Сколько бы ни сменялось консервативных премьеров на Даунинг-стрит, ни один из них не соглашался идти на уступки шотландцам. Это значит, что, пока у власти в Великобритании находится консервативное правительство, о референдуме можно забыть.

Шотландским националистам приходится только ждать изменения политического климата в Лондоне. Политологи усматривают один возможный вариант проведения повторного референдума: если на следующих парламентских выборах выиграет Лейбористская партия, но не получит абсолютного большинства. Тогда в случае переговоров о коалиции SNP может выдвинуть свое главное условие — проведение повторного референдума о независимости взамен поддержки лейбористов.

Однако, даже получив согласие Лондона, шотландские националисты столкнутся с еще одним, более важным препятствием, — мнением самих горцев. Не все безоговорочно поддерживают SNP и их желание отделиться — за триста лет страна экономически, культурно и политически вросла в британскую жизнь, поэтому убедить всех в выгодах обретения независимости — это сложная работа, которую еще необходимо проделать. Партия Стерджен постоянно публикует документы о «новой Шотландии», предлагая избирателям поразмыслить, нужно ли оставаться в союзе с англичанами.

Еще во времена пандемии коронавируса политик говорила, что это рубеж, и после спада эпидемии Шотландия должна обрести независимость. Брексит сильно подкосил экономику региона, как и пандемия. В будущем SNP обещала воссоединиться с Евросоюзом и сохранить свободу передвижения с Ирландией и оставшимися частями Великобритании. Также Стерджен говорила о новой шотландской валюте и ориентирование на зеленые технологии, а также смягчении миграционной политики для увеличения рынка труда.

Эти попытки показать заманчивое будущее не слишком успешны: уже множество лет сторонников и противников независимости в Шотландии примерно поровну, что показал единственный удавшийся референдум. Новый премьер консерваторов Риши Сунак, традиционно выступающий категорически против референдума, называет резонный аргумент, который обезоруживает его оппонентов: Лондон дает большие льготы и во многом субсидирует шотландскую экономику, которая находится в упадке. Кто будет помогать Эдинбургу, когда он останется один на один со своими проблемами?